Peggy McIntosh a décrit comment elle est tombée sur la réalité de son privilège blanc. Elle a commencé à réfléchir sur les privilèges qu'elle avait que ses collègues noirs n'avaient pas, mais elle a rencontré une résistance féroce de son inconscient.
J'ai oublié à plusieurs reprises chacune des réalisations de cette liste jusqu'à ce que je l'écrive. Pour moi, le privilège blanc s'est avéré être un sujet insaisissable et fugitif. La pression pour l'éviter est grande car pour y faire face, je dois abandonner le mythe de la méritocratie. Si ces choses sont vraies, ce n'est pas un pays aussi libre; sa vie n'est pas ce que l'on fait; de nombreuses portes s'ouvrent pour certaines personnes sans aucune vertu propre.
McIntosh était donc réticente à se voir comme ayant des avantages non mérités par rapport à ses collègues noirs, et cette réticence découle d'un engagement plus fondamental à croire que sa vie est ce que l'on fait "et que les portes s'ouvrent aux gens en raison de leurs vertus".
Elle a persévéré, cependant, et la compréhension est finalement venue. Elle était incapable de garder le silence sur ce qu'elle avait appris, et son discours sous forme de dissertation fut bientôt lu avec impatience par d'autres; dans les mots d'un animateur,
… Privilège blanc », a été popularisé par la diffusion fébrile, largement populaire, avant le World Wide Web, d'un essai désormais célèbre de mon amie et collègue désormais tout aussi célèbre, Peggy McIntosh.
Les lecteurs ont suivi les traces de McIntosh, saisissant des vérités précédemment cachées et douloureuses sur leur propre privilège, et le reste appartient à l'histoire.
Mais ce qui s'est réellement passé n'a pas pu être aussi simple.
Un problème de chronologie
Trois ans plus tôt, McIntosh avait parlé de la façon dont les personnes décentes perçoivent souvent la fraude »dans
les mythes de la réalisation de soi qui vont dans ce sens: je suis sorti de rien, des haillons à la richesse, des bottines roses aux mallettes à Wall Street. J'ai tout fait moi-même. Je savais ce que je voulais et j'étais autonome. Vous pouvez l'être aussi si vous visez haut et ne laissez rien interférer; vous pouvez faire tout ce que vous voulez. " Maintenant, il semble seulement honnête de reconnaître que c'est un mythe.
Pensait-elle à l'époque que les disparités raciales appartenaient au passé?
Les femmes et les hommes de caste inférieure ou de minorité sont particulièrement peu nombreux au sommet des hiérarchies de l'argent, de la prise de décision, de l'opinion et de l'autorité publique, dans les mondes de la louange et de la presse et des prix, les mondes des soi-disant génies, dirigeants, géants des médias, forces »de la culture.
Résumons.
En 1985, McIntosh a proclamé que la méritocratie consistait en des allégations clairement frauduleuses », a noté en quoi elle était en conflit avec l'égalité raciale et de genre, et a exhorté à saper la croyance en la méritocratie comme essentielle pour la survie de l'humanité; en 1988, elle a dit qu'elle avait été farouchement réticente à accepter qu'elle était injustement avantagée par le fait d'être blanche, car cela impliquait d'abandonner le mythe de la méritocratie. »
Nous pourrions essayer de sauver cette chronologie en postulant, par exemple, que McIntosh a composé ses listes de privilèges et reconnu son privilège blanc avant 1985. Elle a ensuite… gardé le silence pendant des années, peut-être parce qu'elle était toujours gênée par le privilège blanc? Mais n'était-elle pas gênée par son opposition à la méritocratie, qu'elle criait depuis les toits? Cela semble un peu… tendu.
Ou nous pourrions conclure, avec Amber A'Lee Frost, qu'elle est pleine de merde.
Je proposerai une alternative plus caritative, qui je pense est également plus probable.
Supposons que McIntosh ait connu une sorte d'épiphanie en 1988, qui impliquait de nouvelles idées et la renonciation à d'importants engagements antérieurs. Si elle était suffisamment traumatisante, cette expérience aurait pu faire des ravages dans son sens du temps et dans son passé - un développement qui a été amplement documenté dans des contextes similaires.
Pour voir si cela est plausible, nous devrions examiner ce que croyait McIntosh avant 1988. Pour cela, nous n'avons pas à nous fier à ce que McIntosh dit qu'elle croyait. Il y a en fait un morceau écrit par McIntosh d'avant 1988. Peut-être un seul, bien qu'il soit difficile d'être sûr; selon Frost, McIntosh protège incroyablement sa propriété intellectuelle. »
Il s'agit d'un discours de 1985, d'une dizaine de pages sous forme de texte, intitulé Feeling Like a Fraud. C'est pour le moins fascinant.
Remarque: j'aurais aimé inclure un lien vers Feeling Like a Fraud afin que les lecteurs puissent le lire sous sa forme intégrale, mais bien que j'aie une copie du texte, il a, pour autant que je sache, complètement disparu d'Internet.
Le monde vertical et son adversaire caché
Au centre de la conception de McIntosh se trouvait une image du monde moderne divisé en deux moitiés.
Je vois à la fois notre psychisme individuel et l'ensemble de la société comme ayant la forme d'une pyramide brisée, avec une sorte de faille géologique qui traverse plus ou moins horizontalement le centre et divise la partie supérieure de la partie inférieure. Les fonctions publiques et compétitives de notre psyché sont contenues dans la partie supérieure de la pyramide, et le quotidien le plus ordinaire, latéral, de simplement s'entendre sans rien accomplir »est, à mon avis, à la base de la psyché, et de civilisation, et de la pyramide que je dessine ici.
Au sommet des pyramides se trouvent des fonctions concentrées d'argent, de pouvoir et de prise de décision, et dans la base beaucoup plus large se trouvent les fonctions les plus ordinaires qui n'ont aucune visibilité dans la plupart de ce que nous lisons et faisons et pensons et on nous dit , ou très peu de visibilité, et ont rarement été nommés et identifiés.
McIntosh subdivise ainsi la société en un monde vertical "et un monde latéral moins visible". Le monde latéral, bien que peu valorisé, est la vraie substance des choses, tandis que le monde vertical, dans toute sa splendeur, est vain et tordu. L'injustice évidente par laquelle un petit nombre de personnes au sommet de la pyramide ont monopolisé à travers l'histoire le pouvoir, le luxe et l'estime du public, est donc dans une certaine mesure renversée: tout au long de la guerre, la vraie gloire a été celle des gens ordinaires qui ont fait le petites choses nécessaires pour faire avancer les choses. Nous qui partageons les valeurs du monde latéral, nous devons acquérir une double vision »par laquelle, oui, dans une certaine mesure, nous parvenons à nous maintenir dans le monde vertical, mais pas au prix de compromettre notre fidélité au monde latéral. Le syndrome de l'imposteur »- se sentir comme une fraude» lorsqu'il réussit dans le monde vertical - doit être considéré comme quelque chose au moins en partie positif: il peut signifier une réticence non articulée à perdre notre moi latéral dans le monde vertical. McIntosh dit:
… Le sentiment de fraude est la critique de la verticale de ces parties latérales de la personnalité, objectant à la fois que le comportement vertical est partiel et nous dénature et que les réalités latérales qui sont le fondement de notre humanité ne sont pas honorées dans le système de valeurs de la culture …
La chaleur réconfortante du monde latéral
McIntosh réfléchit sur la frontière entre les deux mondes:
… Je constate en réfléchissant à des sentiments de fraude sic qu'ils me semblent ne pas se produire dans certains domaines de la vie. Je tapote notre chat et le chat ronronne. Je ne me sens pas comme une fraude. Ce n'est pas la même chose que d'obtenir un A sur un papier. Lorsque j'apporte de la glace à la menthe aux pépites de chocolat à la maison, l'appréciation des enfants ne me fait pas paniquer sur qui je suis. Je pense qu'être félicité pour une bonne sauce à spaghetti ou pour avoir trouvé une bonne affaire n'est pas aussi énervant que d'être félicité pour avoir prononcé un discours.
Alors que les articles et discours scolaires appartiennent au monde vertical, les chats ronronnants, la crème glacée à la menthe aux pépites de chocolat et une bonne sauce à spaghetti appartiennent au monde latéral - d'où le confort instinctif de McIntosh avec eux.
Le dualisme de McIntosh vise à revaloriser l'ordinaire: elle décrit le monde latéral comme
le travail ordinaire d'entretien, d'entretien, de fabrication et de réparation du tissu social
parler concrètement de
caresser le chat, discuter avec ses amis, gagner suffisamment d'argent pour mettre le pain sur la table, mettre le pain sur la table, laver la vaisselle et aimer ceux qui ne peuvent pas nous aider à aller nulle part. » … Répondre au téléphone, rentrer chez soi la nuit
des secrétaires qui font tout fonctionner », du ramasseur de laine, des causeurs, de l'imaginateur,« et des gens qui préfèrent qu'on vous dise que vous êtes bon de parler »que d'entendre des éloges élogieux de leur production académique.
Mépriser le monde vertical
Sans surprise, McIntosh n'a pas été impressionné par le succès dans le monde vertical:
… Nous savons que généralement ceux qui obtiennent les titres élevés et les acclamations et les images qui les accompagnent ne sont pas les meilleurs et les plus brillants »…
Cela suggère que la plupart des dirigeants sont des poseurs et que le sommet »n'est pas le sommet. Je pense qu'Alice au Pays des Merveilles avait raison lorsqu'elle a dit à la Cour: Tu n'es rien d'autre qu'un paquet de cartes! Des gens sages vont derrière l'écran et perçoivent le magicien d'Oz comme le petit homme ratatiné.
Les éléments de ces sentiments sont largement partagés, et il convient donc de souligner à quel point la position de McIntosh est rigoureuse. Sa répudiation de
les mondes de la valeur, du caractère distinctif, de l'excellence, de l'autorité, de la créativité, de l'opinion ou de l'expressivité énergique
est radical et complet. Elle rejette non seulement le monde des affaires et la politique dominante, mais aussi le monde universitaire et le domaine du débat intellectuel. C'est en effet dans ces dernières sphères que sa critique est la plus détaillée.
Conversations contre discours
Selon McIntosh, le monde intellectuel est motivé par l'accent mis sur l'autorité et le génie, et il y a donc des incitations considérables à se présenter comme tel. Elle pense qu'un meilleur moyen est indiqué par les orateurs qui préfacent leurs remarques avec un avertissement comme Vous n'êtes peut-être pas d'accord avec cela, mais… »La raison en est que cette ouverture reconnaît explicitement l'existence d'une autre personne:
Cette ouverture reconnaît non seulement la présence de l'Autre, mais aussi… comme on dit dans la littérature, elle postule la réponse du lecteur… elle crée un ton timide… un sentiment de donner et de recevoir. Selon moi, cette ouverture reconnaît et renforce le tissu social avant qu'il ne soit déchiré par la rhétorique.
Que veut-elle dire par rhétorique et comment cela déchire-t-il les choses? Selon McIntosh, dans le monde universitaire, le succès signifie la capacité de parler comme si les autres n'étaient pas en mesure de répondre. Ce faisant, on semble être une figure d'autorité, un expert, le meilleur. » La configuration présuppose d'autres personnes qui souhaiteraient être les meilleures et souhaiteraient répondre, mais sont plutôt supprimées:
L'hypothèse que l'écriture est la marque d'un dossier contre l'attaquant imaginaire, imprègne notre enseignement de l'écriture des cours d'expositions à travers la défense de la thèse par l'étudiant diplômé, qui est une sorte de roi sur la montagne dans lequel vous affrontez tous les attaquants de votre petit morceau de territoire. … Le journal doit faire un argument étanche, «irréprochable», doit faire valoir des points », et être comme le monde de la boxe ou du duel, tenant à distance les attaquants imaginaires.
Si nous devions suivre la pratique préférée de McIntosh, nous serions plutôt
créer une atmosphère de détente,… tentation de négocier, plutôt que d'utiliser le podium pour l'acte violent d'amener tout le monde à nos côtés.
Nous dirions implicitement aux autres:
Je ne vous prends pas la parole. Je reconnais que tu es là. J'essaie de faire cela plus comme une conversation que comme un discours.
McIntosh voit la production de l'image académique faisant autorité caractéristique non seulement agressive mais trompeuse, et elle loue les gens qui nous montrent non pas une théorie finie, mais un processus pour atteindre une théorie », dans laquelle
on est susceptible de commencer par un complexe d'idées innombrables qui constituent ce que William James a appelé une confusion bourdonnante et florissante.
Les «rôles malhonnêtes associés au succès nous placent sur des piédestaux»
qui nous séparent des autres comme nous et qui impliquent que nous sommes des solitaires autonomes ou indépendants
détruisant ainsi notre riche sentiment de connexion »et notre capacité d'écoute…»
Elle conclut que
c'est constructif pour toute la société si on se demande pourquoi il doit y avoir un podium
proposant que nous
inventer une forme de podium derrière laquelle les honnêtes gens n'ont pas à s'excuser pour leur lien avec les autres.
Le monde latéral et les minorités
Remarques de McIntosh:
L'oppression - et le malentendu - surviennent lorsque ces parties, c'est-à-dire le monde latéral, sont dévaluées et ensuite projetées uniquement sur les femmes et les castes inférieures.
Le point ici semble être que lorsqu'une erreur fondamentale de valorisation (préférant le monde vertical au monde latéral) est fusionnée avec une injustice supplémentaire (préférant les hommes blancs de la classe supérieure à tout le monde), le résultat est une confusion générale sur les deux problèmes.
Alors que McIntosh condamne la corrélation entre le statut vertical et les catégories dans lesquelles on est né, pour elle, la primauté du monde vertical est au cœur de ce qui ne va pas. Si les femmes et les minorités accordent trop d'importance au monde vertical, elles intérioriseront simplement des systèmes de vision qui disent que la plupart des gens ne sont pas valides »et ne pourront pas tirer la force de l'importance du monde latéral à travers l'histoire.
Le monde latéral doit être pensé, non pas comme un prix de consolation pour les marginalisés, mais comme une manière d'être qui pourrait être bonne pour tous. Alors que de nombreuses personnes contraintes par la société à des rôles latéraux sont mécontentes,
De nombreuses recherches montrent maintenant que… les hommes ne sont pas non plus aussi satisfaits de la projection sur eux du monde vertical de gagner contre perdre…
Elle espère donc que des groupes comme les hommes, ostensiblement favorisés par le système actuel, pourront néanmoins se joindre à elle pour essayer de créer une société meilleure. La raison en est que même si la société présente ses rôles comme supérieurs, ils sont en réalité unilatéraux et déshumanisants. Ainsi, tout le monde pourrait avoir quelque chose à gagner d'un renouveau du monde latéral:
Il est important pour nous tous, femmes et hommes, de nous épanouir dans les parties latérales de nos personnalités.
Prédilection féminine pour le monde latéral
Mais d'autres fois, la distinction latérale / verticale se projette plus directement sur un axe femelle / mâle. Au cours de la période de questions et réponses, elle a affirmé:
J'ai constaté que pour un grand nombre de femmes, le succès dans le monde actuel ne suffit pas. Ils savent qu'il y a d'autres parties d'eux-mêmes, des parties que les grandes institutions du monde… ne reconnaissent pas comme existantes et valides.
Elle dit immédiatement qu'il est important de reconnaître ces parties latérales et leur importance pour tout le monde », mais nous avons l'impression que ce sont les femmes qui ont un sens particulièrement intime de leur valeur. Une notion similaire d'intuition vertueuse est présente dans la phrase profondément sage », que McIntosh utilise trois fois, pour toujours faire référence aux sentiments (principalement des femmes) d'anxiété instinctive lorsqu'ils tentent de se conformer aux exigences du monde vertical. Elle commente:
Pour les femmes, en particulier, cet absolu, et ces métaphores de pionnier et d'être expert ne correspondent pas à notre sens complexe de la toile des circonstances dans lesquelles nous sommes nés…
Ce sens complexe «d'appréciation du monde latéral, cette aversion pour l'absolu» est-il inné? Peut-être - McIntosh rapporte avec fierté que
La recherche a indiqué que les filles dans les terrains de jeux cassent souvent un jeu plutôt que de le désintégrer dans des conflits de règles.
Les réactions
Le plaidoyer de McIntosh pour que les défavorisés se tiennent fermement aux meilleures parties de leur vision du monde, et pas simplement pour s'intégrer dans la culture dominante, avait quelques points de contact avec les voix contemporaines; comparer ces fameuses remarques d'Audre Lord en 1984:
Car les outils du maître ne démonteront jamais la maison du maître. Ils peuvent nous permettre de le battre temporairement à son propre jeu, mais ils ne nous permettront jamais d'apporter un véritable changement.
Mais tous les collègues des études féminines de McIntosh n'étaient pas sympathiques à sa position, et la première question posée à McIntosh lorsqu'elle a prononcé le discours sur la fraude était un coup franc.
Ne pensez-vous pas qu'il est plus important pour les femmes d'essayer de renforcer leur confiance en elles en apprenant à être compétentes dans la façon dont le monde fonctionne actuellement?
Un autre commentateur était encore plus critique, qualifiant le discours de McIntosh de dangereux ». elle a affirmé que ce que McIntosh a romancé «en tant que parties latérales de la vie» n'était que ce que l'oppression nous a fait. » La réponse de McIntosh a été ferme:
… Je ne vois pas ces parties latérales de la vie uniquement comme des phénomènes produits par l'oppression. Je décris des fonctions - les différents types de fonctions de soutien qui sont nécessaires dans toutes les sociétés, mais aussi dans la vie et la personnalité de chacun; Je dis que nous serions tous mieux lotis si nous reconnaissions la validité cruciale de ces fonctions de fabrication et de réparation du tissu personnel et social. Ils ne résultent pas simplement de la victimisation.
Acheter de l'espace pour être flexible sur le plan idéologique
Pendant la saison électorale de 2016, Chris Atwood a commenté:
… Dans un environnement très partisan, les électeurs d'un côté recherchent des signaux indiquant que leur gars déteste les méchants de l'autre. Les candidats peuvent leur donner cette assurance soit en 1) étant rigoureusement dogmatique sur l'idéologie du parti. C'est Cruz. ou 2) être si manifestement hostile et offensant sur le plan des attitudes qu'il achète de l'espace pour être flexible sur le plan idéologique. C'est Trump.
McIntosh, qui aurait pu s'attendre à être sous le feu de certaines de ses opinions, était plutôt limitée par son «engagement latéral à éviter de déchirer le tissu social» avec ses collègues. De quelles façons pourrait-elle tenter de s'acheter de l'espace?
Elle pourrait essayer de séduire son public en identifiant le pôle positif (latéral) de son dualisme avec les femmes. Parfois, cette identification peut avoir fonctionné dans la direction opposée; faire l'éloge de ceux d'entre nous qui réalisent à quelle fréquence
nos vies n'ont pas de trajectoires et d'objectifs, mais sont plutôt des fils dans le tissu des circonstances, seulement en partie de notre propre tissage social et émotionnel.
Cette citation pourrait être plus facile à expliquer en termes d'idées sociétales sur les femmes manquant de volonté, plutôt que sur le propre système latéral de McIntosh.
Elle pourrait également faire comprendre plus directement à son public que son message était destiné aux femmes. Lorsqu'elle résume les manifestations du syndrome d'imposteur, elle mentionne
… Une étudiante qui travaille dans un comité peut être félicitée par le doyen pour son sens de l'organisation et penser avec culpabilité au gâchis sur le bureau que le doyen n'a pas vu. De façon analogue, une personne se sentant comme une fraude lorsqu'on lui dit que quelqu'un l'aime se sentira alors. Ce doit être un con. » Ou, si on lui dit qu'elle est belle, elle ne pensera qu'à ses défauts.
Plus tard:
Si c'est «l'un des meilleurs collèges du pays», je n'ai pas ma place ici. » Il pense que je suis merveilleux? Ensuite, il doit être un perdant. " Elle a dit que je me disputais brillamment? Puis je l'ai dupée. »
Considérez: les compétences organisationnelles, obtenir de bonnes notes, faire un argument convaincant, être trouvé merveilleux par un intérêt romantique - l'un d'eux n'est pas comme les autres. En fait, le fait d'être incertain de ses perspectives amoureuses est plus ou moins sans rapport avec les autres phénomènes décrits par McIntosh. Son inclusion a du sens, cependant, comme une tentative de faire appel à un archétype familier de Cendrillon: une femme à qui on dit souvent qu'elle est belle, mais qui est si peu prise avec elle-même qu'elle ne peut considérer sérieusement les louanges dont elle est comblée.
Une autre option pour McIntosh était de jeter des anecdotes d'attitude hostiles sur certains hommes, dans l'espoir qu'en déchirant le tissu social avec des hommes absents imaginaires, elle pourrait renforcer les liens qui la lient à son public. Pour un exemple de cela, consultez la section suivante.
Le point de vue de McIntosh la mettait intrinsèquement dans une situation difficile. Elle était entourée de gens qui pensaient que les femmes qui avaient pris de l'importance dans le monde vertical »étaient des pionnières. Pourtant, ce monde la consternait et elle n'était pas intéressée à adoucir sa critique radicale de celui-ci.
Une solution: la reconnaissance
Avec un peu d'enthousiasme, McIntosh partage l'histoire suivante:
Une grande université de recherche des États-Unis tenait un débat à l'échelle du corps professoral sur la question de savoir s'il fallait également appliquer les directives de discrimination positive à l'embauche pour les décisions concernant la permanence et la promotion. … Les uns après les autres, des professeurs blancs se sont levés pour dire… en matière de promotion et de titularisation, l'université devait se méfier de la médiocrité, et ne pas abandonner ses normes élevées, et que lorsqu'il s'agissait de donner aux vote de confiance à vie, on ne pouvait pas prendre n'importe quelle personne âgée »… Une certaine psychologue… s'est levée et a dit: j'entends beaucoup parler d'excellence. Mais alors je regarde autour de moi et je vois beaucoup d'hommes médiocres. Pour moi, le véritable test de la discrimination positive sera de savoir si je pourrai me lever ici dans 20 ans et voir un nombre égal de femmes et d'hommes médiocres. »
D